Que se passe-t-il si une anomalie est décelée?

À la différence des examens de dépistage, les procédures de diagnostic permettent de caractériser plus en détail les anomalies du sein, notamment les grosseurs ou les taches sur une mammographie ou une IRM. Ces examens aident votre médecin à décider s’il faut ou non réaliser une biopsie et peuvent fournir des éléments pour guider la biopsie, le cas échéant.

Types de procédures de diagnostic

Échographie

L’échographie utilise des ondes sonores pour créer une image de votre sein sur un écran d’ordinateur. L’analyse de cette image permet au médecin de déterminer si une grosseur est un kyste ou une masse pleine. Les kystes, qui sont des sacs remplis de liquide, ne sont généralement pas cancéreux ; votre médecin peut toutefois décider de vider le kyste.

Biopsie

Une biopsie, un petit échantillon de tissu prélevé en vue d’une analyse au laboratoire, est le seul examen qui permette de confirmer la présence d’un cancer. Les biopsies peuvent fournir des informations importantes sur un changement inhabituel du sein et aider à décider si une intervention est nécessaire et, si c’est le cas, le type d’intervention appropriée. Les différents types de biopsie sont les suivants :

• Biopsie par aspiration à l'aiguille. Votre médecin utilise une fine aiguille creuse pour prélever du tissu de la grosseur. Il envoie ensuite le tissu à un laboratoire en vue de son examen microscopique. La procédure dure environ 30 minutes et peut être assimilée à une prise de sang.
• Biopsie au trocart. Le radiologue ou le chirurgien utilise une aiguille creuse pour prélever des échantillons de tissu de la grosseur dans le sein. Il peut prendre jusqu’à 15 échantillons, chacun de la taille d’un grain de riz, qu’il envoie à l’anatomopathologiste pour examen, à la recherche de cellules malignes. L’avantage de la biopsie au trocart est qu’elle permet de prélever une quantité de tissu plus importante. Parfois, le radiologue ou le chirurgien peut s’aider d’une échographie pour décider de l’emplacement de l’aiguille.
• Biopsie stéréotaxique. Cette technique permet de faire des prélèvements et d’examiner une région suspecte, telle qu’une microcalcification, visible sur la mammographie, mais invisible au toucher ou à l’échographie. Pendant la procédure, le radiologue réalise une biopsie au trocart, en se repérant grâce à la mammographie. La biopsie stéréotaxique dure en général une heure et elle est réalisée sous anesthésie locale.
• Localisation à l’aiguille fine (repérage). Votre médecin peut recommander cette technique lorsque la mammographie met en évidence une grosseur douteuse qui ne peut pas être décelée au toucher ni évaluée à l’aide d’une biopsie stéréotaxique. En se repérant grâce à la mammographie, une aiguille fine est placée dans le sein et son extrémité est dirigée vers la grosseur. Cette technique est habituellement réalisée juste avant une biopsie chirurgicale; c’est un moyen de guider le chirurgien vers la région à ponctionner et à examiner.
• Biopsie chirurgicale. Il s’agit de la méthode la plus précise pour déterminer si une altération du sein est due à la présence d’un cancer. Pendant cette procédure, le chirurgien enlève la totalité de la grosseur dans le sein. Si le volume de la grosseur est très important, seul un échantillon est prélevé (biopsie d'incision). Si le volume de la grosseur est important, seul un échantillon est prélevé (biopsie d'incision). La biopsie chirurgicale est habituellement réalisée en ambulatoire dans une clinique ou un hôpital.

Tests des récepteurs des œstrogènes et de la progestérone

Il est possible de rechercher dans des cellules malignes prélevées par biopsie la présence de récepteurs hormonaux. Si les cellules cancéreuses portent des récepteurs des œstrogènes ou de la progestérone (ou les deux), le médecin peut recommander un traitement, comme le tamoxifène, qui empêche les œstrogènes de se fixer sur ces sites.

Tests de définition du stade

Il s’agit de définir la nature et l’agressivité de la tumeur. Elle comporte plusieurs points de contrôles. Si l’examen porte sur une exérèse de tumeur et/ou des ganglions elle permet aussi de définir le stade TNM de celle-ci.
Voir l’explication complète des stades du cancer du sein.

Tests génétiques

Lorsque vous apprenez que vous avez le cancer du sein, il est indispensable de communiquer efficacement avec vos médecins au fur et à mesure que vous êtes confrontée à une série de décisions complexes relatives à vos options de traitement.