Riesgos

Las estadísticas demuestran que 1 de cada 8 mujeres tendrán cáncer de mama

En general, el 13% de las mujeres estadounidenses pueden esperar tener cáncer de mama durante el transcurso de su vida. Independientemente de estas cifras, su riesgo individual puede ser mayor o menor en función de una diversidad de factores como antecedentes familiares, antecedentes reproductivos, estilo de vida, medio ambiente y demás.

Si bien muchos factores de riesgo pueden incrementar las probabilidades de padecer cáncer de mama, todavía no se sabe con exactitud cómo algunos de estos factores de riesgo hacen que las células se vuelvan cancerosas.

Factores de riesgo que usted no puede cambiar

• Sexo: el simple hecho de ser mujer es el riesgo principal del cáncer de mama. Aunque los varones también contraen la enfermedad, es alrededor de 100 veces más frecuente en las mujeres que en los varones.
• Edad: las probabilidades de padecer cáncer de mama aumentan a medida que la mujer envejece. Alrededor de 2 de cada 3 mujeres con cáncer de mama invasivo tienen 55 años o más cuando se detecta el cáncer.
• Factores de riesgo genéticos: se considera que aproximadamente entre el 5% y el 10% de las neoplasias malignas de mama están relacionadas con mutaciones hereditarias de ciertos genes. Las mutaciones genéticas más frecuentes son las de los genes BRCA1 y BRCA2. Las mujeres con estas mutaciones tienen hasta un 80% de probabilidades de sufrir cáncer de mama durante su vida. Otros cambios genéticos pueden también aumentar el riesgo de padecer cáncer de mama.
• Antecedentes familiares: el riesgo de padecer cáncer de mama es más alto entre las mujeres cuyos familiares consanguíneos cercanos han tenido esta enfermedad. Los familiares pueden provenir de la familia del padre o de la madre. Tener la madre, una hermana o una hija con cáncer de mama duplica el riesgo de una mujer (es importante observar que entre el 70% y el 80% de las mujeres que tienen cáncer de mama no tienen antecedentes familiares de esta enfermedad).
• Antecedentes personales de cáncer de mama: una mujer que tenga cáncer en una mama tiene más probabilidades de sufrir un nuevo cáncer en la otra mama o en otra parte de la misma mama. Esto difiere de la reaparición del primer cáncer (que se denomina recidiva).
• Raza: las probabilidades de las mujeres blancas de padecer cáncer de mama son levemente superiores a las de las mujeres afroamericanas. Pero éstas tienen más probabilidades de morir a causa de este tipo de cáncer. Al menos parte de este fundamento parece residir en que las mujeres afroamericanas tienen tumores de crecimiento más rápido. Las mujeres asiáticas, hispanas e indígenas americanas tienen un riesgo menor de sufrir cáncer de mama.
• Tejido mamario denso: por tejido mamario denso se entiende la presencia de más tejido glandular y menos tejido adiposo. Las mujeres con tejido mamario más denso tienen un riesgo más alto de padecer cáncer de mama. El tejido mamario denso también puede dificultar a los médicos la detección de problemas en las mamografías.
• Períodos menstruales: aquellas mujeres que empezaron a menstruar antes de los 12 años o que pasaron la menopausia después de los 55 años de edad tienen un riesgo ligeramente más elevado de sufrir cáncer de mama. Tuvieron más períodos menstruales y, en consecuencia, han estado expuestas a más hormonas estrógeno y progesterona.
• Radiación anterior en las mamas: en las mujeres que han recibido tratamiento con radiación en el área torácica (como, por ejemplo, tratamiento para otro cáncer) en una etapa anterior de la vida, el riesgo de sufrir cáncer de mama aumenta significativamente.
• Tratamiento con dietilestilbestrol (DES): en el pasado, algunas mujeres embarazadas recibieron el fármaco DES (dietilestilbestrol) porque se pensaba que disminuía las probabilidades de aborto espontáneo. Estudios recientes han demostrado que estas mujeres y sus hijas, que estuvieron expuestas al DES mientras estaban en el útero, tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir cáncer de mama.