Estadios del cáncer de mama

La determinación del estadio del cáncer de mama es fundamental para planificar el tratamiento y entender el resultado más probable. Si se le diagnosticó cáncer de mama, el médico decidirá qué otros análisis y pruebas pueden ser de utilidad para averiguar si la enfermedad se ha extendido fuera de la mama.

Nociones sobre los estadios:

• El estadio del cáncer —que se indica con un número del 0 al IV— se basa en el tamaño del tumor y en el hecho de que el cáncer se haya diseminado o no a los ganglios linfáticos.
• Para determinar el estadio del cáncer que padece, el médico le hará preguntas sobre su historial médico, le realizará un examen físico minucioso y revisará todos los análisis y las pruebas anteriores, así como los resultados de la biopsia del tumor o del área sospechosa.
• Quizás sea necesario realizar pruebas y análisis adicionales, como radiografías y análisis de sangre. En general, no se conocerá íntegramente el estadio hasta después de la intervención para extirpar el tumor de la mama y obtener una muestra de los ganglios linfáticos que se encuentran debajo del brazo.
• La determinación del estadio o estadificación del cáncer de mama es compleja, y el sistema de clasificación a veces cambia a medida que los médicos cuentan con más información sobre esta enfermedad.

Estadios: 0 a IV: Significado

Una vez finalizada la cirugía, el médico podrá determinar el estadio del cáncer. Los estadios del cáncer de mama van desde el 0 al IV, con varias subcategorías. Los números inferiores indican los estadios iniciales del cáncer, mientras que los superiores reflejan un cáncer en estadio avanzado.

Estadio 0

Este estadio describe el cáncer de mama no invasivo. No se ha diseminado dentro de la mama ni a otras partes del organismo.

Estadio I

Es el estadio inicial de un cáncer de mama invasivo en el cual:

• El tumor no mide más de 2 centímetros de diámetro.
• No hay ganglios linfáticos afectados por la enfermedad.

Estadio II

Este estadio, subdividido en IIA y IIB, describe las neoplasias malignas de mama invasivas en las que se presenta uno de los siguientes factores:

• El tumor mide menos de 2 cm y se ha diseminado a los ganglios linfáticos (menos de 3) de debajo del brazo.
• No hay tumor en la mama pero se detecta cáncer en los ganglios linfáticos axilares (menos de 3).
• El tumor mide entre 2 y 5 cm y se ha extendido a los ganglios linfáticos de debajo del brazo (menos de 3).

Estadio III

Las neoplasias malignas de mama en estadio III se subdividen en tres categorías —IIIA, IIIB y IIIC— en función de diversos criterios. Por definición, el cáncer en estadio III no se ha diseminado (metastatizado) a otros órganos.

Por ejemplo, un tumor en estadio IIIA mide más de 5 cm y se ha extendido a entre uno y tres ganglios linfáticos debajo del brazo. Otros tumores en estadio IIIA pueden ser de cualquier tamaño y haberse extendido a varios ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos se agrupan y se adhieren entre ellos o al tejido circundante.

En el cáncer de mama en estadio IIIB, un tumor de cualquier tamaño se ha diseminado a los tejidos próximos a la mama —la piel y los músculos del tórax—, y puede haberse extendido a los ganglios linfáticos que se encuentran dentro de la mama o debajo del brazo. El estadio IIIB también abarca el cáncer inflamatorio de mama, un tipo de cáncer de mama poco frecuente pero agresivo.

El cáncer en estadio IIIA es un tumor que cumple alguno de los siguientes criterios:

• Existe afectación entre 4 y 9 ganglios axilares.
• Tumores de más de 5 cm con afectación de 1 a 3 ganglios axilares.

El cáncer en estadio IIIB es un tumor que cumple alguno de los siguientes criterios:

• Tumores inflamatorios o con ulceración y sin afectación ganglionar.
• Tumores inflamatorios o con ulceración con afectación de 1 a 9 ganglios.

El cáncer en estadio IIIC es un tumor de cualquier tamaño que se ha diseminado:

• A 10 o más ganglios linfáticos de debajo del brazo.
• A los ganglios linfáticos que se encuentran arriba o debajo de la clavícula y cerca del cuello.
• A los ganglios linfáticos dentro de la mama propiamente dicha y a los que están debajo del brazo.
• A los ganglios linfáticos de la cadena mamaria interna (dentro del tórax) y ganglios axilares.

Estadio IV

El cáncer de mama en estadio IV se ha diseminado a otros órganos, como los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro.